¿En qué casos no se usa un sistema de esclusa para mantener la presión diferencial en salas blancas?

En determinadas salas blancas, el sistema de esclusa no es útil para controlar la presión diferencial en procesos de producción que requieren comunicación directa entre una zona controlada y otro no controlada. Esto ocurre por ejemplo en producciones en continuo típicas de la industria alimentaria: un determinado producto ha de procesarse linealmente, y para ello se mueve sobre una cinta transportadora.

Para que dicho producto pueda salir en continuo debe haber una abertura entre zonas. En el ámbito de las salas blancas se conoce como un ‘mouse hole’ (agujero de ratón). En este caso interesa controlar la presión dinámica. Para ello se calcula la velocidad a la que se debe mover el aire a través de la abertura para que la presión interior permanezca igual. Este sistema de desplazamiento mediante caudal de aire alto es la opción de separación alternativa al sistema de presión diferencial.

Según establece la norma ISO 14644-4, la presión diferencial entre las salas limpiar áreas adyacentes debe estar normalmente entre los 5 y los 20 pascales para permitir la apertura de puertas e impedir flujos cruzados. En caso de ser baja, es efectivo aplicar un flujo de aire continuo de desplazamiento turbulento superior a 0,2 m/s.

Existen casos de zonas críticas en industrias como la farmacéutica donde se refuerza el sistema de desplazamiento con chimeneas situadas entre dos ‘mouse holes’ paralelos. Estas chimeneas intermedias pueden actuar en sobrepresión de aire limpio como si fueran una esclusa de tipo burbuja o en depresión como esclusa de tipo sumidero, de forma que no pueda cruzarse contaminación entre las dos áreas separadas.